Jääkiekon NHL-seura San Jose Sharks vahvisti torstaina verkkosivuillaan tehneensä sopimuksen maalivahti Antti Niemen kanssa.

Chicago Blackhawksin riveissä Stanley Cupin voittaneen Niemen sopimus on yksivuotinen. ESPN-kanava arvioi keskiviikkona sopimuksesta uutisoidessaan Niemen palkaksi kaksi miljoonaa dollaria (1,56 miljoonaa euroa). Välimiesoikeus määräsi Niemen palkaksi 2,75 miljoonaa dollaria (2,15 miljoonaa euroa), mutta Chicago ei halunnut tätä summaa maksaa, vaan päästi Niemen vapaaksi pelaajaksi.

Niemi taistelee San Josessa ykkösvahdin paikasta toisen suomalaisen Antero Niittymäen kanssa. Viime kaudella Tampa Bay Lightningissa torjunut Niittymäki teki aiemmin kesällä vapaana sopimuksettomana pelaajana kaksivuotisen sopimuksen San Josen kanssa. Niittymäki tienaa vuodessa 2 miljoonaa dollaria (1,56 miljoonaa euroa). San Josen kolmas maalivahti on saksalainen Thomas Greiss.

- Antin pelit viime kaudella puhuvat omaa kieltään. Meidän tavoitteemme kesällä oli luoda paras mahdollinen maalivahtiosasto, ja mielestäni olemme onnistuneet siinä, Sharksin GM Doug Wilson sanoi seuran verkkosivuilla.

MTV3 - Janne Itkonen